Google presenteerde eerder deze maand de nieuwe Google Home Speaker, een slimme speaker waar Gemini centraal staat. Het nieuwe apparaat is voorzien van een fris ontwerp met een lichtgevende ring. We delen onze ervaringen in de Google Home Speaker review.
Google Home Speaker review
Google zet al jarenlang in op slimme speakers met elk hun eigen specialiteit. Zo is er de Nest Audio die zich richt op de muziekliefhebber, is er de Nest Mini als compacte hulp in het huis en krijg je met de Nest Hub er een scherm bij. Met de Google Home Speaker slaat Google een nieuwe weg in, waarbij AI meer aandacht krijgt. Deze speaker biedt namelijk ondersteuning voor Gemini, de AI-tool van Google. In de afgelopen weken hebben we de speaker uitgebreid getest en lees je onze ervaringen in deze test.
Unboxing en ontwerp
Google levert de speaker in een vierkante doos. Naast de speaker vind je in de doos een beknopte handleiding met de eerste stappen. Het instellen en de verdere uitleg krijg je via de Google Home app. Ook vind je in het pakket de adapter om de Google Home Speaker van stroom te voorzien. De lengte van de kabel komt uit op 1,5 meter, wat niet kort is, maar in sommige situaties kunnen we ons voorstellen dat een net wat langere kabel prettiger zou zijn. Opvallend is dat Google heeft gekozen voor een snoer dat geïntegreerd zit in de speaker. Hierdoor kun je deze kabel niet gemakkelijk zelf vervangen, maar kun je dus ook niet kiezen voor een langere kabel.
Het design van de nieuwe speaker is deels zoals we dat van Google gewend zijn, met een ‘mesh’-achtig ontwerp. Dit is een zachte, stoffen afwerking, waardoor de Google Home Speaker zeker niet misstaat in je kamer. Wij hebben de speaker in de Hazel-kleur ontvangen, wat gezien kan worden als antraciet. We kunnen ons voorstellen dat de Porcelain-kleur, die meer crèmeachtig is, gevoeliger is voor vlekken. Andere kleuren worden er niet verkocht in onze regio.
Kenmerkend voor de nieuwe Google Home Speaker is de aanwezigheid van een lichtgevende ring onderop. Wanneer je het bekende ‘Hey Google’-commando geeft, begint deze de regenboog-kleuren te tonen. Een wit pulserend licht is te zien bij het afsluiten, of een bevestiging. De vier ‘dots’ die je van andere vergelijkbare apparaten kent zijn hiermee verleden tijd, maar vervangen door de wat meer futuristische lichtgevende ring. Zowel overdag als in de avonduren is deze ring beter te zien dan de ‘dots’. De helderheid van de lichtgevende ring kun je aanpassen. Aan de onderkant van de speaker bevindt zich een schuifje waarmee je de microfoon uit kunt zetten. Desgewenst kan er een oranje lampje branden dat aangeeft wanneer de microfoon uit staat.
Op de speaker bevinden zich drie bedieningselementen. Je kunt op de linkerkant van de speaker tikken om het volume te verlagen, rechts om het volume te verhogen. In het midden kun je tikken om de muziek direct te pauzeren, of juist om de muziek weer te hervatten. Wel is door de ronde vorm het soms even zoeken waar de knoppen precies zitten. Dit had opgevangen kunnen worden met een lichte textuur.
Google Home app
Gebruik je de Google Home Speaker voor de eerste keer, dan kun je deze direct koppelen aan de Google Home app. Dit duurt ongeveer 5-10 minuten, tenzij je de Google Home app voor het eerst opent. Dan moet je bijvoorbeeld ook je huis ‘instellen’. Het papieren boekwerk is erg beperkt, maar de app leidt je door het proces. Je krijgt onder andere de opties te zien voor de stem van Google Home. Zo zijn er verschillende mannen- en vrouwenstemmen, waarbij ook keuze gemaakt kan worden uit diverse toonhoogten. Deze instelling past zich dan aan voor alle verbonden apparaten in de Google Home-app.
De Google Home app is onmisbaar bij het gebruik van de speaker. Hier vind je namelijk ook andere opties, zoals het instellen van de gevoeligheid voor het ‘Hey Google’-commando, de ondersteunde talen, of de microfoon actief moet blijven voor vervolgvragen en stel je Voice Match in.
Verder zijn er de bekende opties te vinden, zoals de voorkeur voor muziekdienst, de keuze voor videodiensten (denk aan Netflix, Disney+ en Viaplay en je bronnen voor nieuwsoverzicht. Zaken als het koppelen van je agenda, het bedienen van smart home-producten in huis en dergelijke zijn uiteraard ook nog steeds in de app te vinden.
Voor sommige opties, zoals meer opties voor videocamera’s en deurbellen is een Premium-abonnement nodig. Dit valt ook onder het Google One-abonnement waarmee je dan weer extra opslagruimte en AI-functionaliteit in Gemini krijgt.
Eigenschappen
De Google Home Speaker is voorzien van een 58mm driver, die zorgt voor het geluid. Deze zorgt voor 360-graden geluid, waardoor het niet uitmaakt waar je de speaker neerzet. Tevens kun je één of twee van deze speakers koppelen aan een Google TV Streamer, waarmee je een ruimtelijke surround-sound ervaring kunt realiseren. Dit werkt goed en je kunt bij de instellingen zelfs de vertraging op het geluid aanpassen, zodat het beeld en geluid synchroon loopt.
Luister je graag muziek op de Google Home Speaker, dan zal deze speaker je zeker blij maken. De geluidskwaliteit is verrassend vol voor een speaker van dit formaat. Stemmen klinken helder en de bas heeft voldoende diepgang zonder te overheersen. Op maximaal volume treedt er nauwelijks vervorming op. Een diepe bass, zonder overdreven te zijn, en een warm geluid dat vol klinkt. Uitgebreide audio-instellingen voor het aanpassen van de audio zijn niet aanwezig; de Home Speaker heeft Gemini AI als focuspunt.
Gemini AI
De Google Assistent maakt op de Google Home Speaker plaats voor Gemini. Die dienst werd in de begintijd van AI nog Bard genoemd. Duidelijk is dat het veel beter werkt. Je kunt Gemini AI gebruiken voor meerdere opdrachten in één keer (zoals het dimmen van de lampen en het instellen van de verwarming). Daarbij kun je jezelf tijdens een opdracht corrigeren zonder opnieuw te beginnen, en kun je de speaker ook vragen wat je camera of deurbel heeft gezien. Ook kan Gemini je helpen tijdens het koken met een recept. Taken worden snel uitgevoerd. Dankzij Gemini Live kun je als het ware met AI een doorlopend gesprek voeren, al maakt dit wel deel uit van het abonnement.
Een kleine opmerking hebben we over het spraakcommando. Nog altijd is dit gewoon “Hey Google”. Mocht je denken, zou het niet reageren op “Hey Gemini”, dan klopt dat, dat reageert inderdaad niet daarop.
Beoordeling
De Google Home Speaker is een fijne toevoeging voor in het huishouden, waarbij deze vooral interessant is voor gebruikers die al veel Google-diensten of slimme apparaten in huis gebruiken. Uiteraard helpt het je ook met agenda-items, antwoord geven op vragen en nog veel meer. De combinatie van een goede geluidskwaliteit, eenvoudige bediening en Gemini maakt het een toekomstbestendige slimme speaker. Wel blijven de vaste stroomkabel en het ontbreken van uitgebreide audio-instellingen kleine minpunten.
Omdat Gemini nog altijd flink doorontwikkeld wordt, is de kans groot dat ook het gebruik van de Google Home Speaker nog beter wordt. Jammer is wel dat we in onze regio maar kunnen kiezen uit de kleuren Hazel en Porcelain. In de Verenigde Staten kun je het apparaat ook nog kopen in het rood en groen. Voor 119,99 euro koop je de Google Home Speaker bij Bol.com, Coolblue en MediaMarkt.
De foto’s in deze review zijn gemaakt met de Oppo Find X9 Ultra
