Samsung Galaxy Watch 9 review: verfijning boven vernieuwing

De Samsung Galaxy Watch 9 is op het eerste gezicht vooral een verfijning van de Galaxy Watch 8. Het ontwerp is grotendeels hetzelfde, maar onder de motorkap vinden we een nieuwe processor, een grotere accu en verschillende nieuwe gezondheidsfuncties. Is dat genoeg om van de Watch 9 een interessante upgrade te maken? Wij droegen hem de afgelopen weken om de pols.

Samsung Galaxy Watch 9: hoe bevalt de nieuwe smartwatch?

Eind juli was het zover: Samsung Galaxy Unpacked met de aankondiging van nieuwe foldables (zoals de Galaxy Z Fold 8 met het vernieuwde ontwerp) en de presentatie van nieuwe smartwatches. Samen met de Galaxy Watch Ultra 2 werd door de Zuid-Koreaanse fabrikant ook de Galaxy Watch 9 getoond aan het publiek.

Op het eerste gezicht is de Galaxy Watch 9 nauwelijks veranderd ten opzichte van de Watch 8. De belangrijkste vernieuwingen zitten dan ook niet in het ontwerp, maar in de processor, batterij en nieuwe gezondheidsfuncties. We testen het horloge in de Samsung Galaxy Watch 9 review.

In de verpakking

De Galaxy Watch 9 wordt geleverd in een rechthoekige verpakking, waarbij je zelf gemakkelijk de bandjes aan de kast bevestigt. Het oplaadplaatje, ofwel de cradle, wordt meegeleverd, maar een adapter moet je zelf regelen. Je vindt verder wat papierwerk in het doosje.

Haal je de nieuwe smartwatch uit de verpakking, dan kan het instellen beginnen. En dat vraagt bij dit toestel meer aandacht dan bij andere smartwatches. Je moet allereerst al verschillende extra apps downloaden. De Galaxy Wearable app moet gedownload worden, waarna je ook nog een extra ‘Watch Manager’-plugin moet installeren. Vervolgens moet je een hele rits van voorwaarden door, moet je veel toestemmingen geven en ook nog even inloggen met een Samsung-account. Voor je gezondheidsgegevens moet je ook nog even de Samsung Health app downloaden. Dit had best wat laagdrempeliger gemogen, al is dit -helaas- al jarenlang zo bij Samsung.

Wat verder goed is om te weten: vergeet bij het eerste gebruik niet direct in de Galaxy Wearable app aan te geven van welke apps je notificaties wilt ontvangen. Standaard staan er maar een handjevol apps aangevinkt, en hierdoor zal je vast niet de enige zijn die een hoop notificaties mist in het begin.

Ontwerp en design

Het ontwerp van het horloge verschilt niet met zijn voorganger. Maar dat is geen ramp, want de Galaxy Watch 9 ziet er strak uit. Voor de review hebben we de 44 mm-variant in de kleur Graphite. Wil je liever een iets kleiner model, dan kun je gaan voor de 40 mm-variant. Links op het horloge zit de speaker, rechts bevinden zich de twee toetsen. Om het scherm zit een ovaalvormige vorm die het horloge een stijlvol design meegeeft.

Het 44 mm-model heeft een 1,5 inch AMOLED-scherm met een resolutie van 480 x 480 pixels. Het scherm reageert goed op aanraking en is dankzij de hoge helderheid goed afleesbaar op zonnige dagen. Ook kun je de twee toetsen aan de zijkant gebruiken, die je ook nog kunt personaliseren. Je hebt bijvoorbeeld hiermee snel toegang tot Gemini of een app waar je snel toegang toe wilt. Gemini op de smartwatch is erg handig, want je kunt direct iets opzoeken of voor jezelf een taak met een herinnering maken.

Bij een smartwatch hoort natuurlijk ook een mooie wijzerplaat. Hiervoor biedt Samsung verschillende watchfaces, die je ook nog kunt personaliseren qua informatie die getoond wordt, en qua kleur. Op het horloge kies je zelf gemakkelijk de wijzerplaat die je wilt hebben. Maar wil je nog veel meer keuze, dan is er de Galaxy Wearable app, waar je nog veel meer wijzerplaten kunt vinden. Via de Google Play Store kun je ook nog verschillende watchfaces downloaden en kopen. Maar welke wijzerplaat je ook kiest; de actuele temperatuur van het weer staat altijd op 30 graden. Onhandig.

Wat wel opvalt is dat het horloge niet altijd even lekker reageert als je hem om je pols hebt, en je krijgt een melding binnen. Normaliter draai je dan even met je pols, zodat de melding zichtbaar wordt. Maar dit werkt bij andere smartwatches duidelijk beter dan bij de Galaxy Watch 9.

Software: Wear OS en One UI Watch

De Samsung Galaxy Watch 9 draait op Wear OS van Google, en is daarmee met recht een smartwatch te noemen. Uit de Google Play Store kun je verschillende apps downloaden en ook op het gebied van notificaties en dergelijke heb je meer mogelijkheden dan bij een horloge van bijvoorbeeld Garmin.

Echter, waar Garmin met haar topmodellen dan weer goed mee scoort, is de mogelijkheid om een wandelroute te plannen (met bijvoorbeeld Komoot) en deze als navigatiekaart te volgen op het horloge. Wear OS biedt dit niet, en dat blijven we een gemis vinden. Je autoroute kan je bijvoorbeeld wel volgen in Google Maps.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Pixel Watch van Google, kun je berichten niet middels spraak-naar-tekst beantwoorden. Dat gebruik(te) ik vaak onderweg bij de Pixel Watch 4, waarbij de tekst die je inspreekt omgezet wordt naar tekst. Dat werkt bij Samsung alleen in het Engels. Wel kun je in het Nederlands letters schrijven en natuurlijk typen, maar spreken is zeker onderweg vaak veel makkelijker.

Verder zit de software goed in elkaar. De apps die geïnstalleerd zijn, vind je in een verticaal overzicht. Net als bij je smartphone kun je van boven naar beneden vegen voor de snelle instellingen. De notificaties bereik je handig via een horizontale veegbeweging. De meldingen worden per app gecategoriseerd, waardoor dit anders werkt dan bij bijvoorbeeld een Pixel Watch. Heb je bijvoorbeeld meer verschillende meldingen van een app als Polarsteps of WhatsApp, dan kun je die wel verticaal doorscrollen. De keuze van Samsung brengt wel meer overzicht, al moet je soms door blijven scrollen om al je meldingen te zien.

Gezondheid, slaap en beweging

Veel verschillende soorten activiteiten en workouts kun je bijhouden met de Galaxy Watch 9. Daarnaast worden sommige activiteiten automatisch herkend, zoals fietsen en wandelen. Dat werkt verrassend goed. Hoewel bij deze automatische herkenning geen locatie op de kaart wordt bijgehouden, worden de workouts wel apart opgeslagen. Wil je de locatie wel opslaan bij je activiteit, dan moet je bij de start zelf de activiteit starten. Het bijhouden van activiteiten werkt goed op de smartwatch.

Verder kan ook de slaap geregistreerd worden door het horloge ‘s nachts te blijven dragen. Dit heeft in de reviewperiode redelijk goed gewerkt, maar niet zo nauwkeurig als de Garmin of de Pixel Watch 4. Ten onrechte wordt er iedere nacht geregistreerd dat ik wakker ben geweest, gedurende de nacht, terwijl ik zeker weet dat dit niet het geval is. Op basis van je slaapgeschiedenis en dergelijke, krijg je ook tips om beter te slapen.

Een andere afwijking noteren we zo af en toe met de stappenteller. Niet zelden is de Galaxy Watch 9 erg optimistisch in het aantal stappen dat je zet. Ook wanneer je stil zit lijkt de Galaxy gevoeliger om ‘valse stappen’ te registreren dan andere smartwatches.

Waar Samsung echt punten laat liggen is nog steeds één vervelende eigenschap. Hoewel de smartwatch uitstekend werkt met andere Android-toestellen, werken niet alle functies zomaar. Functies zoals de ECG, het meten van slaapapneu en je bloeddruk werken alleen als de smartwatch is verbonden met een Samsung-toestel. Dit terwijl andere smartwatches hier helemaal geen onderscheid in maken.

Nieuwe gezondheidsfuncties

Samsung heeft de Galaxy Watch 9 daarnaast voorzien van verschillende nieuwe gezondheidsfuncties. Met de nieuwste gezondheidsfuncties krijg je meer inzicht in je dagelijkse gezondheid en herstel. De Heart Health Score geeft je inzicht in je cardiovasculaire gezondheid, ofwel je accupercentage voor de dag van jezelf, terwijl Daily Cardio Load helpt bij het plannen van trainingen en herstel. Met de Fitness Index kun je je algemene conditie volgen en Vitals moet tijdens je slaap belangrijke lichaamswaarden bewaken en waarschuwen bij opvallende afwijkingen. Daarnaast waarschuwt Hearing je bij schadelijke geluidsniveaus en is de bestaande Sleep Apnea-functie uitgebreid met AI om mogelijke ademhalingsproblemen tijdens het slapen te signaleren, al is die functie alleen in geselecteerde landen beschikbaar.

Processor en accuduur

De nieuwe processor merk je vooral in het dagelijks gebruik. De interface reageert over het algemeen vlot, al komen we tijdens het gebruik af en toe een kleine vertraging tegen. Een groot verschil met de Watch 8 merken we in de praktijk echter niet.

Samsung voorziet de Galaxy Watch 9 van een 445 mAh batterij. Samsung belooft een batterijduur met het scherm altijd aan van 30 uur. Dit is een vrij realistisch scenario. Bij onze praktijktest was het horloge met 40 minuten hardlopen, 30 minuten fietsen en een wandeling van 20 minuten na anderhalve dag leeg. Dit inclusief het scherm altijd aan en notificaties. Anderhalve dag batterijduur is niet bepaald grensverleggend. Het is jammer dat dit bij veel smartwatches met Wear OS geldt, al laten onder andere OnePlus en Xiaomi zien dat het wel kán.

Beoordeling

Een grote upgrade is de Samsung Galaxy Watch 9 niet, maar dat hoeft ook niet perse. Als je toe bent aan een nieuwe smartwatch, is de Galaxy Watch 9 een prima keuze. Het horloge is van alle gemakken voorzien. Althans, als je ook een Samsung-toestel hebt. Want zonder Samsung moet je aardig inleveren op mogelijkheden. Een gemiste kans. De software met Wear OS en One UI Watch zit goed in elkaar en werkt vlot genoeg. Ook het bijhouden van activiteiten werkt prettig en Samsung Health geeft je uitgebreide mogelijkheden. De Watch 9 is verder voorzien van een mooi scherm en mooi ontwerp.

Maakt dit de beste smartwatch? Op die vraag kunnen we met gemak nee zeggen, maar zit je al in het ecosysteem van Samsung, dan is het vooral een logische keuze.

Je kunt de Samsung Galaxy Watch 9 kopen bij: Samsung zelf, Coolblue, Bol.com, MediaMarkt en Belsimpel.